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El absentismo laboral en España ha dejado de ser un problema coyuntural para convertirse en uno de los mayores desafíos estructurales de nuestro tejido productivo. Así lo demuestra la decimoquinta edición del Informe Adecco sobre empresa saludable y gestión del absentismo, elaborado por The Adecco Group Institute, que sitúa la tasa de absentismo de 2025 en un máximo histórico del 7,6% de las horas pactadas (0,34 puntos porcentuales más que en 2024).

Este incremento no solo afecta a la organización interna de las empresas, sino que tiene un impacto directo sobre las arcas del país: el coste total del absentismo escaló en 2025 hasta los 59.109 millones de euros. Esta cifra supone un incremento del 11,7% respecto al año anterior y, lo que es más alarmante, casi duplica los 30.171 millones registrados en 2019, debido tanto al aumento de la tasa de bajas como al encarecimiento de los costes laborales.

La Incapacidad Temporal: el motor del problema

El gran dinamizador de esta tendencia alcista es, sin duda, la incapacidad temporal (IT). Las bajas médicas explican casi la totalidad del fenómeno:

Representan el 78% del absentismo total en España.

Registraron una tasa del 5,95% en 2025, marcando también un récord histórico en la serie estadística.

El comportamiento del absentismo no es homogéneo, mostrando importantes diferencias tanto a nivel geográfico como sectorial.

El informe introduce este año como novedad el análisis del coste económico directo por regiones. Cataluña y Madrid lideran el impacto económico debido a su peso empresarial, mientras que el norte peninsular y los archipiélagos registran las tasas de ausencia más elevadas.

Sectores más afectados

Todos los sectores productivos experimentaron incrementos en sus tasas de absentismo durante 2025, en línea con el aumento generalizado en el país (que pasó del 7,27% al 7,61% según los indicadores sectoriales analizados):

Industria: Continúa a la cabeza como el sector con mayor nivel de ausencias, registrando un 8,18% (+0,34 p.p. respecto a 2024).

Servicios: Se sitúa en un 7,62% (+0,33 p.p. interanual).

Construcción: Aunque se mantiene como el sector con menor tasa (6,25%), es el que experimenta un crecimiento más rápido con un repunte de +0,43 p.p.

Las causas del problema: más allá de la baja laboral

Para entender este fenómeno es crucial mirar el trasfondo. Carlos Arcas, director de The Adecco Group Institute, apunta a una serie de factores estructurales y organizativos que explican estas cifras:

Envejecimiento demográfico: Una población activa de mayor edad se traduce en necesidades de salud de carácter estructural.

Salud mental desatendida: Se suele abordar la salud mental de forma reactiva y no preventiva en el entorno laboral.

Presión sobre el sistema sanitario público: Las listas de espera y la saturación en atención primaria alargan innecesariamente la duración de los procesos de incapacidad temporal.

Condiciones físicas exigentes: Ciertas actividades y sectores siguen demandando un alto esfuerzo físico que eleva el riesgo de baja.

Falta de puentes institucionales: Existe una coordinación deficiente entre el sistema de salud pública, las mutuas colaboradoras y las propias empresas.

Respecto al diagnóstico de esta problemática, Carlos Arcas destaca: "La elevada tasa de absentismo observada en 2025 (y avance de 2026) debe interpretarse como el resultado de una interacción compleja entre factores empresariales, demográficos, sanitarios y organizativos. La mejora de la productividad y la reducción sostenible del absentismo exigirán un enfoque integral que incluya reformas en la gestión de los servicios públicos de salud, una mayor coordinación institucional y una apuesta decidida por la prevención y la salud laboral. Sólo así será posible abordar un problema que ya se ha convertido en uno de los principales desafíos estructurales de la economía española".

Avance 2026: una tendencia que se cronifica

Los datos preliminares del primer trimestre de 2026 (basados en la Encuesta de Coste Laboral del INE) confirman que España ha consolidado un nivel de absentismo estructuralmente superior al de la etapa prepandemia.

La tasa estimada para el arranque de 2026 vuelve a situarse en el 7,6%. Esto supone una leve reducción de 0,2 p.p. respecto al último trimestre de 2025, pero un incremento de 0,2 p.p. si se compara con el mismo trimestre del año anterior.

En cuanto a la incapacidad temporal, se prevé una tasa del 5,9% para el primer trimestre del año (+0,1 p.p. interanual).

En la Comunidad de Madrid, la proyección para este primer trimestre apunta a una tasa cercana al 6,5%, manteniendo la estabilidad respecto al promedio de 2025.

Esta resistencia a bajar del umbral del 7,6% evidencia que el pico extraordinario vivido durante la crisis sanitaria de 2020 ha dejado una inercia difícil de revertir si no se acometen reformas profundas de manera coordinada.

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